歴史と伝統ある越生まつり
越生まつりの歴史は、江戸時代までさかのぼります。もとは八坂神社の祇園祭りとして、天王様の名でしたしまれてきました。後に神社の統合により越生神社が造営され、しだいに発展してきました。
平成元年に町制施行100周年を記念して町をあげての祭りとするため「越生まつり」に名称を改めました。
まつり当日の昼間はお神輿が町内を練り歩き、また、よさこいなどの各種イベントが行われ、夕方から山車の曳き回しが始まります。
町内6つの地区から繰り出される山車の上では、江戸神田囃子の流れをくむ越生囃子が披露されます。その軽快なリズムに合わせて天狐、外道、ひょっとこなどが踊ります。
クライマックスを飾る
大輪の花火
日が沈む頃、山車の堤灯にあかりがともされると曳き回しがはじまります。山車と山車がであってお囃子の競演をする、曳っかわせを経て、6基の山車が役場前の広場に勢揃いします。そして、祭りのクライマックスには大輪の花火が、夏の夜を華麗に演出します。
越生の山車
大正8年、東京谷中初音町二丁目と上三崎町の山車として、日暮里の諏方神社の祭礼に曳き回されたものを購入。二重高欄四つ車、欄間仕立ての山車で、人形は豊島左衛門尉経泰(としまさえもんのじょうつねやす)。
昭和29年、東京神田のだし鉄/山本正太郎と当地の棟梁長谷竹松氏の作で二重高欄四つ車、唐破風付回り舞台の山車。それまであった川越・志義町の屋台を入間市に売却し新調した。
大正8年、東京神田明神前の亀家清秀の作で二重高欄四つ車で彫刻付の腰板をもつ。人形は神武天皇をのせる。川越市松江町二丁目の県指定文化財・浦島の山車も同人の作。
明治42年、今の熊谷市鎌倉町から購入した山車で三重高欄三つ車、唐破風付の囃子(はやし)台をもつ。人形は巨大な素戔嗚尊(すさのおのみこと)。町唯一の三重高欄の山車で、明治29年の作である。
昭和12年、東京神田の宮長の作で二重高欄四つ車、唐破風付の囃子台をもつ山車。台車は明治から祭礼のときに曳き回された花山車のものを利用しているため、一本柱を立てた跡がある。
文政10年に現在の八王子市上八日町で造られた山車を大正13年に購入。当初は台座を取り付けた一本柱を屋根を貫くように立て人形を飾っていた。屋根にのる大きな竜をはじめとする極彩色の彫刻が見所。
越生の獅子舞
梅園神社の獅子舞
飯能高山の三輪神社より伝わったとされ、氏子区域の大字小杉、堂山、上谷下組の3地区の氏子で構成される獅子舞保存会が伝承しています。5庭構成からなり、獅子宿での「庭摺り」の後、境内に移って「一つ回り」、「三つ回り」「雌獅子隠し」と続きます。見所は終いの庭「白刃」で、両手に太刀を持った雌獅子が舞う三番叟です。
東山神社の獅子舞
室町時代の頃、多門寺第三世教伝が秩父地方から習得した獅子舞を伝えたのが起源とされています。「宮参り」「すっこみ」「花掛り」「竿掛り」の4庭が演じられ、ほかに「願獅子」が奉納されます。谷間に見立てた竹竿を挟んで獅子が舞う「竿掛り」は、越生では唯一行われる庭です。また、竹の簓を掻き鳴らす四人の「ささらっこ」を、男子が務めるのも特徴です。
